∞ Dritter Act.

∞Vor dem Pallaste des Menelas zu Sparta.

∞ Helena tritt auf und Chor gefangener Trojanerinnen Panthalis Chorführerin.

Helena.
                     
Bewundert viel und viel gescholten Helena
                     
Vom Strande komm’ ich wo wir erst gelandet sind,
                     
Noch immer trunken von des Gewoges regsamem
                        
Geschaukel, das vom phrygischen Blachgefild uns her
                     
Auf sträubig-hohem Rücken, durch Poseidons Gunst
                     
Und Euros Kraft in vaterländische Buchten trug.
                     
Dort unten freuet nun der König Menelas
                     
Der Rückkehr samt den tapfersten seiner Krieger sich.
                     
Du aber heiße mich willkommen, hohes
                        Haus,
                     
Das Tydareos, mein Vater, nah dem Hange sich
                     
Von Pallas Hügel wiederkehrend aufgebaut,
                     
Und als ich hier mit Klytämnestren schwesterlich,
                     
Mit Castor auch und Pollux fröhlich spielend wuchs,
                     
Vor allen Häusern Spartas, herrlich ausgeschmückt.
                     
Gegrüßet seyd mir der eh’rnen Pforte Flügel ihr,
                     
Durch euer gastlich ladendes Weiteröffnen einst
                     
Geschah’s daß mir, erwählt aus vielen, Menelas
                     
In Bräutigams-Gestalt entgegen leuchtete.
                     
Eröffnet mir sie wieder, daß ich ein Eilgebot
                     
Des Königs treu erfülle, wie der Gattin ziemt.
                     
Laßt mich hinein! und alles bleibe hinter mir,
                     
Was mich umstürmte bis hieher, verhängnißvoll.
                     
Denn seit ich diese Stelle sorgenlos verließ,
                     
Cytherens Tempel besuchend, heiliger Pflicht gemäß,
                     
Mich aber dort ein Räuber griff, der phrygische,
                     
Ist viel geschehen, was die Menschen weit und breit
                     
So gern erzählen, aber der nicht gerne hört
                     
Von dem die Sage wachsend sich zum Mährchen spann.

∞Chor

Verschmähe nicht, o herrliche Frau,
                        
Des höchsten Gutes Ehrenbesitz!
                        
Denn das größte Glück ist dir einzig beschert,
                        
Der Schönheit Ruhm der vor allen sich hebt.
                        
Dem Helden tönt
                           
                           Sein Name voran,
                        
Drum schreitet er stolz,
                        
Doch beugt sogleich hartnäckigster Mann
                        
Vor der allbezwingenden Schöne den Sinn.

Helena.
                     
Genug! mit meinem Gatten bin ich hergeschifft
                     
Und nun von ihm zu seiner Stadt vorausgesandt;
                     
Doch welchen Sinn er hegen mag errath’ ich nicht.
                     
Komm’ ich als Gattin? komm’ ich eine Königinn?
                     
Komm’ ich ein Opfer für des Fürsten bittern Schmerz
                     
Und für der Griechen lang’erduldetes Mißgeschick?
                     
Erobert bin ich, ob gefangen
                        weiß ich nicht!
                     
Denn Ruf und Schicksal bestimmten fürwahr die Unsterblichen
                     
Zweydeutig mir, der Schöngestalt bedenkliche
                     
Begleiter, die an dieser Schwelle mir sogar
                     
Mit düster drohender Gegenwart zur Seite stehn.
                     
Denn schon im hohlen Schiffe blickte mich der Gemahl
                     
Nur selten an, auch sprach er kein erquicklich Wort.
                     
Als wenn er Unheil sänne saß er gegen mir.
                     
Nun aber, als des Eurotas tiefem Buchtgestad
                     
Hinangefahren der vordern Schiffe Schnäbel kaum
                     
Das Land begrüßten, sprach er, wie vom Gott bewegt:
                     
Hier steigen meine Krieger, nach der Ordnung, aus,
                     
Ich mustre sie am Strand des Meeres hingereiht
                     
Du aber ziehe weiter, ziehe des heiligen
                     
Eurotas fruchtbegabtem Ufer immer auf,
                     
Die Rosse lenkend auf der feuchten Wiese Schmuck,
                     
Bis daß zur schönen Ebene du gelangen magst,
                     
Wo Lakedämon einst ein fruchtbar weites Feld,
                     
Von ernsten Bergen nah umgeben, angebaut.
                     
Betrete dann das hochgethürmte Fürstenhaus
                     
Und mustere mir die Mägde, die ich
                        dort zurück
                     
Gelassen, samt der klugen alten Schaffnerin.
                     
Die zeige dir der Schätze reiche Sammlung vor,
                     
Wie sie dein Vater hinterließ und die ich selbst
                     
In Krieg und Frieden, stets vermehrend, aufgehäuft.
                     
Du findest alles nach der Ordnung stehen: denn
                     
Das ist des Fürsten Vorrecht daß er alles treu
                     
In seinem Hause, wiederkehrend, finde, noch
                     
An seinem Platze jedes wie er’s dort verlies.
                     
Denn nichts zu ändern hat für sich der Knecht Gewalt.

∞Chor.

Erquicke nun am herrlichen Schatz,
                        
Dem stets vermehrten, Augen und Brust;
                        
Denn der Kette Zier, der Krone Geschmuck
                        
Da ruhn sie stolz und sie dünken sich was;
                        
Doch tritt nur ein
                           
                           Und fordre sie auf,
                        
Sie rüsten sich schnell.
                        
Mich freuet zu sehn Schönheit in dem Kampf
                        
Gegen Gold und Perlen und Edelgestein.

Helena
                     
Sodann erfolgte des Herren ferneres Herscherwort:
                     
Wenn du nun alles nach der Ordnung durchgesehn,
                     
Dann nimm so manchen Dreyfuß als du nöthig glaubst
                     
Und mancherlei Gefäße die der Opfrer sich
                     
Zur Hand verlangt, vollziehend heiligen Festgebrauch.
                     
Die Kessel, auch die Schaalen, wie das flache Rund,
                     
Das reinste Wasser aus der heilgen Quelle sey
                     
In hohen Krügen, ferner auch das trockne Holz,
                     
Der Flammen schnell empfänglich, halte da bereit,
                     
Ein wohlgeschliffnes Messer fehle nicht zuletzt;
                     
Doch alles andre geb ich deiner Sorge hin.
                     
So sprach er, mich zum Scheiden drängend; aber nichts
                     
Lebendigen Athems zeichnet mir der Ordnende
                     
Das er, die Olympier zu verehren, schlachten will.
                     
Bedenklich ist es, doch ich sorge weiter nicht
                     
Und alles bleibe hohen Göttern heimgestellt,
                     
Die das vollenden, was in ihrem Sinn sie däucht,
                     
Es möge gut von Menschen, oder möge bös
                     
Geachtet seyn, die Sterblichen wir ertragen das.
                     
Schon manchmal hob das  schwere Beil der Opfernde
                     
Zu des erdgebeugten Thieres Nacken weihend auf,
                     
Und konnt’ es nicht vollbringen,
                        denn ihn hinderte
                     
Des nahen Feindes oder Gottes Zwischenkunft.

∞Chor.

Was geschehen werde sinnst du nicht aus,
                        
Königin
                           schreite dahin
                        
Guten Muths.
                        
Gutes und Böses kommt
                        
Unerwartet dem Menschen;
                        
Auch verkündet glauben wir’s nicht.
                        
Brannte doch Troja, sahen wir doch
                        
Tod vor Augen, schmählichen Tod;
                        
Und sind wir nicht hier
                        
Dir gesellt, dienstbar freudig,
                        
Schauen des Himmels blendende Sonne
                        
Und das schönste der Erde
                        
Huldvoll, dich, uns Glücklichen.

∞Helena

8604Sey’s wie es sey! Was auch bevorsteht, mir geziemt

8605Hinaufzusteigen ungesäumt in das Königshaus,

8606Das lang entbehrt, und viel ersehnt, und fast verscherzt,

8607Mir abermals vor Augen steht, ich weiß nicht wie.

8608Die Füße tragen mich so muthig nicht empor

8609Die hohen Stufen die ich kindisch übersprang.

∞Chor.

Werfet o Schwestern, ihr
                        
Traurig gefangenen,
                        
Alle Schmerzen  ins
                           Weite;
                        
Theilet der Herrin Glück,
                        
Theilet Helenens Glück,
                        
Welche zu Vaterhauses Heerd,
                        
Zwar mit spätzurückkehrendem
                        
Aber mit desto festerem
                        
Fuße freudig herannaht.

Preiset die heiligen,
                        
Glücklich herstellenden
                        
Und heimführenden Götter!
                        
Schwebt der Entbundene
                        
Doch wie auf Fittigen
                        
Ueber das Rauhste, wenn umsonst
                        
Der Gefangene sehnsuchtsvoll
                        
Ueber die Zinne des Kerkers hin
                        
Armausbreitend sich abhärmt.

Aber sie ergriff ein Gott
                        
Die Entfernte;
                        
Und aus Ilios Schutt
                        
Trug er hierher sie zurück,
                        
In das alte das neugeschmückte
                        
Vaterhaus,
                        
Nach unsäglichen
                        
Freuden und Qualen,
                        
Früher Jugendzeit
                        
Angefrischt zu gedenken.

∞Panthalis

∞als Chorführerin

8638Verlasset nun des Gesanges freudumgebnen Pfad

8639Und wendet nach der Thüre Flügeln euren Blick.

8640Was seh’ ich, Schwestern? Kehret nicht die Königin,

8641Mit heftigen Schrittes Regung, wieder zu uns her?

8642Was ist es, große Königin, was konnte dir

8643In deines Hauses Hallen, statt der Deinen Gruß,

8644Erschütterendes begegnen? Du verbirgst es nicht;

8645Denn Widerwillen seh ich an der Stirne dir

8646Ein edles Zürnen das mit Ueberraschung kämpft.

Helena
                     
(welche die Thürflügel offen gelassen hat,
                        bewegt)
                     
                        Der Tochter Zeus geziemet nicht gemeine Furcht
                     
Und flüchtig-leise Schreckenshand berührt sie nicht;
                     
Doch das Entsetzen, das dem Schoos
                        der alten Nacht,
                     
Vom Urbeginn entsteigend, vielgestaltet noch
                     
Wie glühende Wolken, aus des Berges Feuerschlund,
                     
Herauf sich wälzt erschüttert auch des Helden Brust.
                     
So haben  heute grauenvoll die
                        Stygischen
                     
Ins Haus den Eintritt mir bezeichnet, daß ich gern
                     
Von oft betretner, langersehnter Schwelle mich,
                     
Entlaßnem Gaste gleich, entfernend scheiden mag.
                     
Doch nein! gewichen bin ich her an’s Licht, und sollt
                     
Ihr weiter nicht mich treiben, Mächte, wer ihr seyd.
                     
Auf Weihe will ich sinnen, dann gereinigt mag
                     
Des Heerdes Gluth die Frau begrüßen wie den Herrn.

∞Chorführerin

8661Entdecke deinen Dienerinnen, edle Frau,

8662Die dir verehrend beistehn, was begegnet ist.

Helena.
                     
Was ich gesehen sollt ihr selbst mit Augen sehn,
                     
Wenn ihr Gebilde nicht die alte Nacht sogleich
                     
Zurückgeschlungen in ihrer Tiefe
                        Wunderschoos.
                     
Doch daß ihrs wisset, sag’ ichs euch
                        mit Worten an:
                     
Als ich des Königs-Hauses ernsten Binnenraum,
                     
Der nächsten Pflicht gedenkend, feyerlich betrat,
                     
Erstaunt’ ich ob der öden Gänge Schweigsamkeit.
                     
Nicht Schall der emsig wandelenden begegnete
                     
Dem Ohr, nicht raschgeschäftiges Eiligthun dem Blick,
                     
Und keine Magd erschien mir, keine Schaffnerin
                     
Die jeden Fremden freundlich sonst begrüßenden.
                     
Als aber ich dem Schooße des Heerdes mich genaht,
                     
Da sah’ ich, bei verglommner Asche lauem
                        Rest,
                     
Am Boden sitzen welch verhülltes großes Weib,
                     
Der Schlafenden nicht vergleichbar,
                        wohl der Sinnenden.
                     
Mit Herrscherworten ruf’ ich sie zur
                        Arbeit auf,
                     
Die Schaffnerin mir vermuthend, die indeß vielleicht
                     
Des Gatten Vorsicht hinterlassend angestellt;
                     
Doch eingefaltet sitzt die unbewegliche;
                     
Nur endlich rührt sie, auf mein
                        Dräun, den rechten Arm,
                     
Als wiese sie von Heerd und Halle mich hinweg.
                     
Ich wende zürnend mich ab von ihr und eile gleich
                     
Den Stufen zu, worauf empor der Thalamos
                     
Geschmückt sich hebt und nah daran das Schatzgemach;
                     
Allein das Wunder reißt sich schnell vom Boden auf,
                     
Gebietrisch mir den Weg vertretend, zeigt es sich
                     
In hagrer Größe, hohlen, blutig-trüben Blicks,
                     
Seltsamer Bildung, wie sie Aug und Geist verwirrt.
                     
Doch red’ ich in die Lüfte; denn das
                        Wort bemüht
                     
Sich nur umsonst Gestalten schöpferisch aufzubaun.
                     
Da seht sie selbst! sie wagt sogar sich ans Licht hervor!
                        
Hier sind wir Meister, bis der Herr und König kommt.
                     
Die grausen Nachtgeburten drängt der Schönheitsfreund,
                     
Phöbus hinweg in Höhlen, oder bändigt sie.

∞ Phorkyas (Auf der Schwelle zwischen den Thürpfosten auftretend)

∞Chor.

Vieles erlebt’ ich, obgleich die Locke
                        
Jugendlich wallet mir um die Schläfe!
                        
Schreckliches hab’ ich vieles gesehen,
                        
Kriegrischen Jammer, Ilios Nacht,
                        
Als es fiel.

Durch das umwölkte, staubende Tosen,
                        
Drängender Krieger hört ich die Götter
                        
Fürchterlich rufen, hört ich der Zwietracht
                        
Eherne Stimme schallen durchs Feld,
                        
Mauerwärts.

Ach, sie standen noch, Ilios
                        
Mauern, aber die Flammenglut
                           
Zog vom Nachbar zum Nachbar schon
                        
Sich verbreitend von hier und dort
                        
Mit des eignen Sturmes Wehn
                        
Ueber die nächtliche Stadt hin.

Flüchtend sah ich, durch Rauch und Glut
                        
Und der züngelnden Flamme Lohn
                        
Gräßlich zürnender Götter Nahn,
                        
Schreitend Wundergestalten
                        
Riesengroß durch düsteren
                        
Feuerumleuchteten Qualm hin.

Sah’ ichs, oder bildete
                        
Mir der angstumschlungene Geist
                        
Solches Verworrene? sagen kann
                        
Nimmer ich’s; doch daß ich dieß
                           
Gräßliche hier mit Augen schau
                        
Solches gewiß ja weiß ich;
                        
Könnt’ es mit Händen fassen
                           gar
                        
Hielte von dem Gefährlichen
                        
Nicht zurücke die Furcht mich.

Welche von Phorkys
                        
Töchtern nur bist du?
                        
Denn ich vergleiche dich
                        
Diesem Geschlechte.
                        
Bist du vielleicht der graugebornen,
                        
Eines Auges und Eines Zahns
                        
Wechselsweis theilhaftigen,
                        
Graien eine gekommen?

Wagest du Scheusal
                        
Neben der Schönheit
                        
Dich vor dem Kennerblick
                        
Phöbus zu zeigen?
                        
Tritt du dennoch hervor nur immer
                        
Denn das Häßliche schaut Er nicht,
                        
Wie sein heilig Auge noch
                        
Nie erblickte den Schatten.

Doch uns Sterbliche nöthigt,
                           ach,
                           
Leider trauriges Mißgeschick
                        
Zu dem unsäglichen Augenschmerz,
                        
Den das Verwerfliche, ewig-unselige
                        
Schönheitliebenden rege macht.

Ja so höre denn, wenn du frech
                        
Uns entgegenest, höre Fluch,
                        
Höre jeglicher Schelte Drohn,
                        
Aus dem verwünschenden Munde der Glücklichen
                        
Die von Göttern gebildet sind.

∞Phorkyas

Alt ist das Wort, doch bleibet hoch und wahr der Sinn;
                        
Daß Scham und Schönheit nie zusammen, Hand in Hand,
                        
Den Weg verfolgen über der Erde grünen Pfad.
                        
Tief eingewurzelt wohnt in beiden alter Haß,
                        
Daß wo sie immer irgend auch des Weges sich
                        
Begegnen, jede der Gegnerin den Rücken kehrt.
                        
Dann eilet jede wieder heftiger, weiter fort,
                        
Die Scham betrübt, die Schönheit aber frech gesinnt,
                        
Bis sie zuletzt des Orkus hohle Nacht umfängt,
                        
Wenn nicht das Alter sie vorher gebändigt hat.
                        
Euch find ich nun, ihr frechen,
                           aus der Fremde her
                           
Mit Uebermuth ergossen, gleich der Kraniche
                        
Laut-heiser klingendem Zug, der über unser Haupt,
                        
In langer Wolke, krächzend sein Getön herab
                        
Schickt, das den stillen Wandrer über sich hinauf
                        
Zu blicken lockt; doch ziehn sie ihren Weg dahin,
                        
Er geht den seinen, also wirds mit uns geschehn.

Wer seyd denn ihr? daß ihr des Königes Hochpalast
                        
Mänadisch wild, Betrunknen gleich umtoben dürft?
                        
Wer seyd ihr denn, daß ihr des Hauses Schaffnerin
                        
Entgegen heulet,  wie dem
                           Mond der Hunde Schaar?
                           
Wähnt ihr, verborgen sey mir
                           welch Geschlecht ihr seyd,
                        
Du kriegerzeugte, schlachterzogne, junge Brut?
                           
Mannlustige du, so wie verführt verführende,
                        
Entnervend beide, Kriegers auch
                           und Bürgers Kraft.
                        
Zu Hauf euch sehend scheint mir ein Cicaden-Schwarm
                        
Herabzustürzen, deckend grüne Feldersaat.
                        
Verzehrerinnen fremden Fleißes! Naschende
                        
Vernichterinnen aufgekeimten Wohlstands ihr,
                        
Erobert, marktverkauft, vertauschte Waare du!

Helena
                     
Wer gegenwarts der Frau die Dienerinnen schilt,
                     
Der Gebiet’rin Hausrecht tastet er vermessen an;
                     
Denn ihr gebührt allein das Lobenswürdige
                     
Zu rühmen, wie zu strafen was verwerflich ist.
                     
Auch bin des Dienstes ich wohl zufrieden, den sie mir
                     
Geleistet als die hohe Kraft von Ilios
                        
Umlagert stand und fiel und lag; nicht weniger
                     
Als wir der Irrfahrt kummervolle Wechselnoth
                     
Ertrugen, wo sonst jeder sich der nächste bleibt.
                     
Auch hier erwart’ ich gleiches von der muntern Schaar;
                     
Nicht was der Knecht sey, fragt der
                        Herr, nur wie er dient
                     
Drum schweige du und grinse sie nicht länger an.
                     
Hast du das Haus des Königs wohl verwahrt bisher,
                     
Anstatt der Hausfrau, solches dient zum Ruhme dir;
                     
Doch jetzo kommt sie selber, tritt nun du zurück,
                     
Damit nicht Strafe werde statt verdienten Lohns.

Phorkyas
                     
Den Hausgenossen drohen bleibt ein großes Recht,
                     
Das gottbeglückten Herrschers hohe Gattin sich
                     
Durch langer Jahre weise Leitung wohl verdient.
                     
Da du, nun Anerkannte! nun den alten Platz
                     
Der Königin und Hausfrau wiederum betrittst,
                     
So fasse längst erschlaffte Zügel, herrsche nun,
                     
Nimm in Besitz den Schatz und sämmtlich uns dazu.
                     
Vor allem aber schütze mich die ältere
                     
Vor dieser Schaar, die, neben deiner Schönheit Schwan,
                     
Nur schlechtbefittigt schnatterhafte Gänse sind.

∞Chorführerin.

8810Wie häßlich neben Schönheit zeigt sich Häßlichkeit.

∞ Phork:

8811Wie unverständig neben Klugheit Unverstand.

∞ (Von hier an erwiedern die Choretiden, einzeln aus dem Chor heraustretend)

∞ Choretide 1.

8812Von Vater Erebus melde, melde von Mutter Nacht.

∞ Phork:

8813So sprich von Scylla, leiblich dir Geschwisterkind.

∞ Choretide 2

8814An deinem Stammbaum steigt manch Ungeheu’r empor.

∞ Phork:

8815Zum Orkus hin! da suche deine Sippschaft auf.

∞ Choretide 3.

8816Die dorten wohnen sind dir alle viel zu jung.

∞ Phork:

8817Tiresias den Alten gehe buhlend an.

∞ Choretide 4

8818Orions Amme war dir Ur-Urenkelin.

∞ Phork:

8819Harpyen wähn’ ich fütterten dich im Unflat auf.

∞ Choretide 5.

8820Mit was ernährst du so gepflegte Magerkeit?

∞ Phork:

8821Mit Blute nicht, wonach du allzulüstern bist.

∞ Choretide 6.

8822Begierig du auf Leichen, ekle Leiche selbst!

∞ Phork:

8823Vampyren-Zähne glänzen dir im frechen Maul.

∞ Chorführ:

8824Das deine stopf’ ich wenn ich sage wer du seyst.

∞ Phork:

8825So nenne dich zuerst, das Räthsel hebt sich auf.

Helena.
                     
Nicht zürnend, aber traurend schreit
                        ich zwischen euch,
                     
Verbietend solches Wechselstreites Ungestüm;
                     
Denn schädlicheres begegnet nichts dem Herrscherherrn
                     
Als treuer Diener heimlich unterschworner Zwist.
                     
Das Echo seiner Befehle kehrt alsdann nicht mehr
                     
In schnell vollbrachter That, wohlstimmig ihm zurück,
                     
Nein, eigenwillig brausend tos’t es um ihn her,
                     
Den selbstverirrten, ins Vergeb’ne scheltenden.
                     
Dieß nicht allein. Ihr habt in sittelosem Zorn,
                     
Unsel’ger Bilder Schreckgestalten hergebannt,
                     
Die mich umdrängen, daß ich selbst zum Orkus mich
                     
                        Gerissen
                        fühle, vaterländ’scher Flur zum Trutz.
                     
Ist’s wohl Gedächtniß? war es Wahn,
                        der mich ergreift?
                     
War ich das alles? Bin ich’s? Werd ich’s künftig seyn,
                        
Das Traum- und Schreckbild jener Städteverwüstenden?
                        
Die Mädchen schaudern, aber du die älteste
                     
Du stehst gelassen, rede mir verständig Wort.

∞Phorkyas.

8843Wer langer Jahre mannigfaltigen Glücks gedenkt,

8844Ihm scheint zuletzt die höchste Göttergunst ein Traum.

8845Du aber hochbegünstigt, sonder Maas und Ziel,

8846In Lebensreihe sahst nur Liebesbrünstige,

8847Entzündet rasch zum kühnsten Wagstück jeder Art.

8848Schon Theseus haschte früh dich, gierig aufgeregt,

8849Wie Herakles stark, ein herrlich schön geformter Mann.

∞Helena.

8850Entführte mich, ein dreyzehnjährig schlankes Reh,

8851Und mich umschloß Aphidnus Burg in Attika.

∞Phorkyas.

8852Durch Castor und durch Pollux aber bald befreit,

8853Umworben standst du ausgesuchter Helden-Schaar.

∞Helena.

8854Doch stille Gunst vor allen, wie ich gern gesteh’,

8855Gewann Patroklus, er des Peliden Ebenbild.

∞ Phork:

8856Doch Vaterwille traute dich an Menelas,

8857Den kühnen Seedurchstreicher, Hausbewahrer auch.

∞Helena

8858Die Tochter gab er, gab des Reichs Bestellung ihm.

8859Aus ehlichem Beiseyn sproßte dann Hermione.

∞ Phork:

8860Doch als er fern sich Creta’s Erbe kühn erstritt,

8861Dir Einsamen da erschien ein allzuschöner Gast.

∞Helena.

8862Warum gedenkst du jener halben Witwenschaft?

8863Und welch Verderben gräßlich mir daraus erwuchs?

∞ Phork:

8864Auch jene Fahrt mir freigebornen Creterin

8865Gefangenschaft erschuf sie, lange Sclaverey.

∞Helena.

8866Als Schaffnerin bestellt’ er dich sogleich hieher

8867Vertrauend vieles, Burg und kühn erworbnen Schatz.

∞ Phork:

8868Die du verließest, Ilios umthürmter Stadt

8869Und unerschöpften Liebesfreuden zugewandt.

∞Helena

8870Gedenke nicht der Freuden! allzuherben Leid’s

8871Unendlichkeit ergoß sich über Brust und Haupt.

∞ Phork:

8872Doch sagt man, du erschienst ein doppelhaft Gebild,

8873In Ilios gesehen und in Aegypten auch.

∞Helena

8874Verwirre wüsten Sinnes Aberwitz nicht gar.

8875Selbst jetzo, welche denn ich sey, ich weiß es nicht.

∞ Phork:

8876Dann sagen sie: aus hohlem Schattenreich herauf

8877Gesellte sich inbrünstig noch Achill zu dir;

8878Dich früher liebend gegen allen Geschicks Beschluß.

∞Helena.

8879Ich als Idol, ihm dem Idol verband ich mich.

8880Es war ein Traum, so sagen ja die Worte selbst.

8881Ich schwinde hin und werde selbst mir ein Idol.

∞(sinkt dem Halbchor in die Arme)

∞Chor.

Schweige, schweige!
                        
Mißblickende, mißredende du!
                        
Aus so gräßlichen einzahnigen
                        
Lippen was enthaucht wohl
                        
Solchem furchtbaren Greuelschlund.

Denn der bösartige wohlthätig erscheinend,
                           
Wolfesgrimm unter schafwolligem Vließ,
                           
Mir ist er weit schrecklicher als des drey-
                        
köpfigen Hundes Rachen.
                        
Aengstlich lauschend stehn wir da,
                        
Wann? wie? wo nur brichts hervor
                        
Solcher Tücke
                        
Tiefauflauerndes Ungethüm?

Nun denn, statt freundlich mit Trost reich begabten
                        
Letheschenkenden holdmildesten Worts
                        
Regest du auf aller Vergangenheit
                        
Bösestes mehr denn Gutes,
                        
Und verdüsterst allzugleich
                        
Mit dem Glanze der Gegenwart
                        
Auch der Zukunft
                        
Mild aufschimmerndes Hoffnungslicht.

Schweige, schweige!
                        
Daß der Königin Seele,
                        
Schon zu entfliehen bereit,
                        
Sich noch halte, festhalte
                        
Die Gestalt aller Gestalten
                        
Welche die Sonne jemals beschien.

∞(Helena hat sich erholt und steht wieder in der Mitte)

∞Phorkyas.

8909Tritt hervor aus flüchtigen Wolken hohe Sonne dieses Tags

8910Die verschleiert schon entzückte, blendend nun im Glanze herrscht.

8911Wie die Welt sich dir entfaltet schaust du selbst mit holdem Blick.

8912Schelten sie mich auch für häßlich kenn ich doch das Schöne wohl.

∞Helena.

8913Tret ich schwankend aus der Oede die im Schwindel mich umgab,

8914Pflegt ich gern der Ruhe wieder, denn so müd ist mein Gebein;

8915Doch es ziemet Königinnen, allen Menschen ziemt es wohl

8916Sich zu fassen, zu ermannen, was auch drohend überrascht.

∞ Phork:

8917Stehst du nun in deiner Großheit, deiner Schöne vor uns da,

8918Sagt dein Blick, daß du befiehlest; was befiehlst du? sprich es aus.

∞Helena.

8919Eures Haders frech Versäumniß auszugleichen seyd bereit,

8920Eilt ein Opfer zu bestellen wie der König mir gebot.

∞ Phork:

8921Alles ist bereit im Hause, Schale, Dreyfuß, scharfes Beil,

8922Zum Besprengen, zum Beräuchern; das zu Opfernde zeig an.

∞Helena

8923Nicht bezeichnet’ es der König

∞ Phork.

8923Sprachs nicht aus? O Jammerwort!

∞Helena.

8924Welch ein Jammer überfällt dich?

∞ Phork:

8924Königin, du bist gemeint!

∞Helena

8925Ich?

∞ Phork.

8925Und diese!

∞Chor

8925Weh und Jammer!

∞ Phork:

8925Fallen wirst du durch das Beil.

∞Helena

8926Gräßlich! doch geahnt, ich Arme!

∞ Phork:

8926Unvermeidlich scheint es mir.

∞Chor

8927Ach! Und uns? was wird begegnen?

∞ Phork:

8927Sie stirbt einen edlen Tod;

8928Doch am hohen Balken drinnen, der des Daches Giebel trägt,

8929Wie im Vogelfang die Drosseln, zappelt ihr der Reihe nach.

∞ Helena und Chor. (stehen erstaunt und erschreckt, in bedeutender, wohl vorbereiteter Gruppe)

Phorkyas
                     
Gespenster! – – – Gleich erstarrten Bildern steht ihr da,
                     
Geschreckt vom Tag zu scheiden der euch nicht gehört.
                     
Die Menschen, die Gespenster sämmtlich gleich wie ihr,
                     
Entsagen auch nicht willig hehrem Sonnenschein;
                     
Doch bittet, oder rettet niemand sie vom Schluß;
                     
Sie wissen’s alle, wenigen doch
                        gefällt es nur.
                     
Genug ihr seyd verloren! Also frisch ans Werk.
                     
(klatscht in die Hände, darauf erscheinen an der
                        Pforte vermummte Zwerggestalten, welche
                        die ausgesprochenen Befehle alsobald mit Behendigkeit ausführen)
                     
Herbei du düstres, kugelrundes Ungethüm,
                     
Wälzt euch hieher, zu schaden giebt es hier nach Lust.
                     
Dem Tragaltar, dem goldgehörnten, gebet Platz,
                     
Das Beil, es
                        liege blinkend über dem Silberrand,
                     
Die Wasserkrüge füllet, abzuwaschen giebt’s
                     
Des schwarzen Blutes greuelvolle Besudelung.
                     
Den Teppich breitet köstlich hier am Staube hin,
                     
Damit das Opfer niederkniee königlich,
                     
Und eingewickelt, zwar getrennten Haupts, sogleich
                     
Anständig würdig, aber doch
                        bestattet sey.

∞ Chorführ.

8947Die Königin stehet sinnend an der Seite hier,

8948Die Mädchen welken gleich gemähtem Wiesengras;

8949Mir aber däucht, der Aeltesten, heiliger Pflicht gemäß

8950Mit dir das Wort zu wechseln, Ur-Urälteste.

8951Du bist erfahren, weise, scheinst uns gutgesinnt,

8952Ob schon verkennend hirnlos diese Schaar dich traf.

8953Drum sage, was du möglich noch von Rettung weißt.

∞ Phork:

8954Ist leicht gesagt: Von der Königin hängt allein es ab

8955Sich selbst zu erhalten, euch Zugaben auch mit ihr.

8956Entschlossenheit ist nöthig und die behendeste.

∞Chor.

8957Ehrenwürdigste der Parzen, weiseste Sibylle du,

8958Halte gesperrt die goldne Scheere, dann verkünd’ uns Tag und Heil;

8959Denn wir fühlen schon im Schweben, Schwanken, Bammeln unergötzlich

8960Unsere Gliederchen, die lieber erst im Tanze sich ergötzten,

8961Ruh’ten drauf an Liebchens Brust.

∞Helena.

8962Laß diese bangen! Schmerz empfind ich, keine Furcht;

8963Doch kennst du Rettung, dankbar sey sie anerkannt.

8964Dem Klugen, Weitumsichtigen zeigt führwahr sich oft

8965Unmögliches noch als möglich. Sprich und sag es an.

∞Chor.

8966Sprich und sage, sag uns eilig: wie entrinnen wir den grausen,

8967Garstigen Schlingen? die bedrohlich, als die schlechtesten Geschmeide,

8968Sich um unsre Hälse ziehen. Vorempfinden wir’s, die Armen,

8969Zum entathmen, zum ersticken, wenn du Rhea, aller Götter

8970Hohe Mutter, dich nicht erbarmst.

∞ Phork:

8971Habt ihr Geduld des Vortrags langgedehnten Zug,

8972Still anzuhören? Mancherlei Geschichten sinds.

∞Chor.

8973Geduld genug! Zuhörend leben wir indeß.

∞ Phork:

8974Dem der zu Hause verharrend edlen Schatz bewahrt,

8975Und hoher Wohnung Mauern auszukitten weiß,

8976Wie auch das Dach zu sichern vor des Regens Drang,

8977Dem wird es wohlgehn lange Lebenstage durch;

8978Wer aber seiner Schwelle heilige Richte leicht

8979Mit flüchtigen Sohlen überschreitet freventlich,

8980Der findet wiederkehrend wohl den alten Platz,

8981Doch umgeändert alles, wo nicht gar zerstört.

∞Helena.

8982Wozu dergleichen wohlbekannte Sprüche hier.

8983Du willst erzählen, rege nicht an Verdrießliches.

∞ Phork.

8984Geschichtlich ist es, ist ein Vorwurf keineswegs.

8985Raubschiffend ruderte Menelas von Bucht zu Bucht,

8986Gestad’ und Inseln, alles streift er feindlich an,

8987Mit Beute wiederkehrend, wie sie drinnen starrt.

8988Vor Ilios verbracht’ er langer Jahre zehn,

8989Zur Heimfahrt aber weiß ich nicht wie viel es war.

8990Allein wie steht es hier am Platz um Tyndareos

8991Erhabnes Haus? wie stehet es mit dem Reich umher?

∞Helena.

8992Ist dir denn so das Schelten gänzlich einverleibt,

8993Daß ohne Tadeln du keine Lippe regen kannst?

                        Phork:
                        
So viele Jahre stand verlassen das Thal-Gebirg,
                     
Das hinter Sparta nordwärts in die Höhe steigt,
                     
Taygetos im Rücken, wo als muntrer Bach
                     
Herab Eurotas rollt und dann durch unser Thal
                     
An Rohren breit hinfließend eure Schwäne nährt.
                     
Dort hinten still im Gebirgthal hat ein kühn Geschlecht,
                     
Sich angesiedelt, dringend aus cimmerischer Nacht,
                     
Und unersteiglich feste Burg sich aufgethürmt,
                     
Von da sie Land und Leute placken wie’s behagt.

∞Helena.

9003Das konnten sie vollführen? Ganz unmöglich scheint’s.

∞ Phork.

9004Sie hatten Zeit, vielleicht an zwanzig Jahre sind’s.

∞Helena.

9005Ist Einer Herr? sind’s Räuber viel, Verbündete?

∞ Phork.

9006Nicht Räuber sind es, Einer aber ist der Herr.

9007Ich schelt’ ihn nicht und wenn er schon mich heimgesucht.

9008Wohl konnt’ er alles nehmen, doch begnügt er sich

9009Mit wenigen Freigeschenken, nannt er’s, nicht Tribut.

∞Helena.

9010Wie sieht er aus?

                        Phork:
                        
Nicht übel! mir gefällt er schon.
                     
Es ist ein munterer, kecker, wohlgebildeter,
                     
Wie unter Griechen wenig, ein verständger Mann.
                     
Man schilt das Volk Barbaren, doch ich dächte nicht
                     
Daß grausam einer wäre, wie vor Ilios
                        
Gar mancher Held sich menschenfresserisch erwies.
                     
Ich acht’ auf seine Großheit, Ihm vertraut ich mich.
                     
Und seine Burg! die solltet ihr mit
                        Augen sehn,
                     
Das ist was anderes gegen plumpes Mauerwerk
                     
Das eure Väter, mir nichts dir nichts, aufgewälzt,
                     
Cyklopisch wie Cyklopen, rohen Stein sogleich
                     
Auf rohe Steine stürtzend; dort
                        hingegen, dort
                     
Ist alles senk- und wagerecht und regelhaft.
                     
Von außen schaut sie! himmelan sie strebt empor,
                     
So starr, so wohl in Fugen, spiegelglatt wie Stahl.
                     
Zu klettern hier – ja selbst der Gedanke gleitet ab.
                     
Und innen großer Höfe Raumgelasse, rings
                     
Mit Baulichkeit umgeben, aller Art und Zweck.
                     
Da seht ihr Säulen, Säulchen, Bogen, Bögelchen,
                     
Altane, Gallerie’n zu schauen aus und ein,
                     
Und Wappen.

∞Chor.

9030Was sind Wappen?

                        Phork.
                        
Ajax führte ja
                     
Geschlungne Schlang’ im Schilde, wie ihr selbst gesehn.
                     
Die Sieben dort vor Theben trugen Bildnerey’n
                     
Ein jeder auf seinem Schilde, reich bedeutungsvoll.
                     
Da sah man Mond und Stern’ am nächtigen Himmelsraum,
                     
Auch Göttin, Held und Leiter, Schwerter, Fackeln auch,
                     
Und was bedrängliches guten Städten grimmig droht.
                     
Ein solch Gebilde führt auch unsre Heldenschaar
                     
Von seinen Ur-Urahnen her in Farbenglanz.
                     
Da seht ihr Löwen, Adler, Klau’ und
                        Schnabel auch,
                     
Dann Büffelhörner, Flügel, Rosen, Pfauenschweif,
                     
Auch Streifen, gold und schwarz, und silbern, blau und roth.
                     
Dergleichen hängt in Sälen Reih an Reihe fort,
                     
In Sälen, gränzenlosen, wie die Welt so weit;
                     
Da könnt ihr tanzen!

∞Chor

9044Sage, giebt’s auch Tänzer da?

∞ Phork.

9045Die besten! goldgelockte, frische Bubenschaar.

9046Die duften Jugend, Paris duftete einzig so,

9047Als er der Königin zu nahe kam.

∞Helena

9047Du fällst

9048Ganz aus der Rolle, sage mir das letzte Wort!

∞ Phork.

9049Du sprichst das letzte, sagst mit Erst vernehmlich ja!

9050Sogleich umgeb’ ich dich mit jener Burg.

∞Chor

9050O sprich

9051Das kurze Wort! und rette dich und uns zugleich.

∞Helena.

9052Wie? sollt’ ich fürchten, daß der König Menelas

9053So grausam sich verginge mich zu schädigen?

∞ Phork:

9054Hast du vergessen, wie er deinen Deiphobus

9055Des todtgekämpften Paris Bruder, unerhört

9056Verstümmelte, der starrsinnig Witwe dich erstritt

9057Und glücklich kebste; Nas’ und Ohren schnitt er ab

9058Und stümmelte mehr so; Greuel war es anzuschaun.

∞Helena.

9059Das that er jenem, meinetwegen that er das.

∞ Phork:

9060Um jeneswillen wird er dir das Gleiche thun.

9061Untheilbar ist die Schönheit; der sie ganz besaß

9062Zerstört sie lieber, fluchend jedem Theilbesitz.

∞(Trompeten in der Ferne, der Chor fährt zusammen)

9063Wie scharf der Trompete Schmettern Ohr und Eingeweid

9064Zerreißend anfaßt, also krallt sich Eifersucht

9065Im Busen fest des Mannes, der das nie vergißt

9066Was einst er besaß und nun verlor, nicht mehr besitzt.

∞Chor.

9067Hörst du nicht die Hörner schallen? siehst der Waffen Blitze nicht?

∞ Phork:

9068Sey willkommen Herr und König, gerne geb ich Rechenschaft.

∞Chor

9069Aber wir?

∞ Phork:

9069Ihr wißt es deutlich, seht vor Augen ihren Tod,

9070Merkt den eurigen da drinne; nein zu helfen ist euch nicht.

∞(Pause)

∞Helena.

9071Ich sann mir aus das Nächste was ich wagen darf.

9072Ein Widerdämon bist du, das empfind’ ich wohl,

9073Und fürchte, Gutes wendest du zum Bösen um.

9074Vor allem aber folgen will ich dir zur Burg;

9075Das andre weiß ich; was die Königin dabei

9076In tiefem Busen geheimnißvoll verbergen mag,

9077Sey jedem unzugänglich. Alte! geh voran.

∞Chor.

O wie gern gehen wir hin,
                        
Eilenden Fußes;
                        
Hinter uns Tod,
                        
Vor uns abermals
                        
Ragender Veste
                        
Unzugängliche Mauer.
                        
Schütze sie eben so gut
                        
Eben wie Ilios Burg,
                        
Die doch endlich nur
                        
Niederträchtiger List erlag.

∞(Nebel verbreiten sich, umhüllen den Hintergrund, auch die Nähe, nach Belieben)

Wie? aber wie?
                        
Schwestern schaut euch um!
                        
War es nicht heiterer Tag?
                        
Nebel schwanken streifig empor
                        
Aus Eurotas heilger Fluth;
                        
Schon entschwand das liebliche
                        
Schilfumkränzte Gestade dem Blick,
                        
Auch die frei, zierlich-stolz
                        
Sanfthingleitenden Schwäne
                        
In gesell’ger Schwimmlust
                        
Seh’ ich, ach, nicht mehr!

Doch, aber doch
                        
Tönen hör’ ich sie,
                        
Tönen fern heiseren Ton!
                        
Tod verkündenden sagen sie;
                        
Ach daß uns er nur nicht auch,
                        
Statt verheissener Rettung Heil,
                        
Untergang verkünde zuletzt;
                        
Uns den schwangleichen, lang-
                        
Schön weißhalsigen; und ach!
                        
Uns’rer Schwanerzeugten.
                        
Weh uns, weh, weh!

Alles deckte sich schon
                        
Rings mit Nebel umher.
                        
Sehen wir doch einander nicht!
                        
Was geschieht? gehen wir?
                        
Schweben wir nur
                        
Trippelnden Schritts am Boden hin?
                        
Siehst du nichts? schwebt nicht etwa gar
                        
Hermes voran? Blinkt nicht der goldne Stab
                        
Heischend, gebietend uns wieder zurück
                        
Zu dem unerfreulichen, grautagenden,
                        
Ungreifbarer Gebilde vollen,
                        
Ueberfüllten, ewig leeren Hades.

Ja auf einmal wird es düster, ohne Glanz entschwebt der
                           Nebel
                        
Dunkelgräulich, mauerbraünlich. Mauern stellen sich dem Blicke
                        
Freiem Blicke starr entgegen. Ist’s ein Hof? ist’s tiefe
                           Grube?
                        
Schauerlich in jedem Falle! Schwestern ach! wir sind
                           gefangen,
                        
So gefangen wie nur je.
                        